A lo largo del siglo XIX el grabado a buril en madera de boj se utilizó profusamente en la ilustración de libros y revistas. Quizá el máximo representante de esta disciplina, el más popular, sea Gustave Doré, a quien ya dediqué una entrada en este blog. En esa entrada ya comenté que es él quien crea con sus grabados en madera para "El Quijote" la imagen más reconocible y popular del personaje. Así mismo las ilustraciones de John Tenniel para "Alicia en el País de las Maravillas" conforman la imagen clásica de Alicia , Humpty Dumpty o el Gato de Chaesire, más allá de la imagen ¨Disney, que no hace otra cosa que re-elaborar la iconografía de Tenniel.
En España también esta forma de ilustración estuvo muy extendida. Y son numerosísimos los grabadores que ilustraron con su trabajo las revistas y libros de la época. La inmensa mayoría ha pasado al olvido y seguramente muy pocos alcanzaron los niveles de excelencia de los talleres de grabado europeos.
No obstante sería injusto desdeñar el trabajo de estos ilustradores que a menudo hacían un trabajo muy estimable. Las ilustraciones que reproduzco aquí son las de la edición hecha en Madrid en 1852 de "El Bernardo" de Bernardo de Balbuena en la Biblioteca Ilustrada de Gaspar y Roig. Vienen, todas menos las dos primeras, firmadas por Miranda y Rico. El primero es el dibujante, seguramente Fernando Miranda, ilustrador activo en los años centrales del siglo XIX. La otra firma es la del grabador, el artesano que talla en la madera los dibujos del artista, en este caso Bernardo Rico, xilógrafo muy reputado en esa época.
El libro "El Bernardo", de Bernardo de Balbuena se publicó en 1624, y es un largo poema épico escrito como continuación-respuesta al "Orlando Furioso" de Ariosto.
En él se pretende reivindicar la figura mitológica-literaria de Bernardo del Carpio, héroe leonés que, según la tradición española venció y mató en Roncesvalles al gran caballero admirado en toda europa Roldán-Roland-Orlando.
Precisamente el libro de Ariosto fue ilustrado por Gustavo Doré, cómo no, a mediados del XIX, los mismos años de la edición de Gaspar y Roig, pero sería injusto pretender establecer comparaciones entre sus ilustraciones y las de Miranda y Rico. Los grabados de "El Bernardo" nunca ocupan una página entera. Los más grandes miden 13 x 13 cm.
A continuación ofrezco treinta y nueve de esos grabados, especialmente los que están bien impresos, que no son tantos, en la edición que he podido manejar. He dejado fuera apenas tres o cuatro que están muy borrosos.
Veréis que en muchos casos se transparenta el texto del reverso, pero he preferido no forzar demasiado los intentos de corregir con el photoshop para no perder nada.
Espero que os gusten.
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